L’essor basque est né en 1976 à une époque où la majorité des grandes équipes amateur et professionnelle établissaient leur camp de préparation à la saison sous le soleil méditerranéen.
La côte basque se contentait d’ouvrir sa saison cycliste avec les traditionnels prix des fêtes d’Anglet ou de la saint Léon à Bayonne.
Jusqu’au jour où le conseiller technique national lança l’idée d’un camp d’entrainement à Anglet. Les premières courses de l’essor basque voyaient le jour avec les amateurs de la région.
Virenque et Jalabert
Pour attirer les grandes équipes amateures, les organisateurs avaient créé de véritables classiques routières en ligne. Jusque-là, les courses se déroulaient en circuit. Les principaux clubs français adhèrent à la nouvelle formule, le Bataillon de Joinville également.
Dans ses rangs des coureurs inconnus à Yépoque Ri-chard Virenque et Laurent Jalabert deviendront les vedette du Tour.
Quelques années plus tard rACBB grand club français débarque à l’essor avec un certain Stephen Roche l’irlandais sera le seul coureur avec Eddy Merckx (1974) à réussir le triplé Tour de France, Tour d’Italie et championnat du monde la même année (en 1987).
Les pros aussi
Dans les années 90 l’essor basque voit s’illustrer le champion du monde russe Pavel Tonkov futur vainqueur du Giro, Christophe Rinero futur meilleur grimpeur du tour, Stéphane Barthe Champion de France des Professionnels l’année suivante.
Au début des années 2000 l’essor basque ouvre deux épreuves au calendrier international, 3 grandes équipes professionnelles FDJ, AG2R et l’équipe de jean René Bernaudeau (la boulangère) seront présents dont un certain Thomas Voeckler vainqueur du prix du meilleur espoir pro à Biarritz.
Les Cinq manches 2024 ont eu lieu les :
03/02 : Boucles de l’Essor (Boucau – Tarnos : 117 km)
04/02 : Circuit de l’Essor (Souraide – Cambo : 120 km)
09/02 : Tour de Basse-Navarre (Saint-Palais – Saint-Palais : 109 km)
10/02 : Ronde du Pays Basque (Saint-Jean-le-Vieux – Saint-Jean-Pied-de-Port : 117 km)
11/02 : Trophée de l’Essor-Tour de la Soule (Mauléon – Mauléon : 123 km)
Sur presque 600 km pour 200 concurrents européens engagés en une trentaine d’équipes !